病院や診療所で受診する場合、必ず初診料や再診料がかかりますが、紹介状を持たずに大病院で診療を受けると、初診料に特別料金が上乗せされます。平成28年4月から、特定機能病院と一般病床500床以上の病院を対象として初診時の定額負担（5,000円以上と決められている）が導入されています。現在は、許可病床400床以上の病院も対象となっていますが、厚生労働省では、この対象を拡大する検討に入った模様です。
病院等での初診料は2,820円ですが、公的医療保険制度の対象ですので、自己負担3割の場合は846円となり、紹介状なしで大病院で受診すると、さらに5,000円以上の特別料金がかかることとなります。
では、紹介状を書いてもらう費用はどれくらいなのでしょうか。紹介状は「診療情報提供書」といい、公的医療保険制度の対象で、料金は2,500円（3割負担の場合750円）と決められており、いわゆるセカンドオピニオンの場合は5,000円（3割負担の場合1,500円）となっています。大病院での診療を希望するのであれば、紹介状を書いてもらった方が、負担も軽くて済むようです。
ちなみに、保険給付を受けるために生命保険会社等に提出する診断書は、公的医療保険制度の対象とはならず、各医療機関が独自に料金を決めています。民間調査会社が行った全国の病院を対象としたデータ（2013年）によると、最低1,000円から最高10,500円と約10倍もの差があるようです。また、保険会社の指定用紙に記入してもらうと料金が割高となることもあります。いずれにしても、事前に料金を確認するとよいでしょう。