風邪をひいて病院で診てもらう場合、大病院（一般病床500床以上の病院）と診療所で料金は同じでしょうか。実は、軽い病気などの場合、大病院では特別料金が別途かかります。昨年（平成28年）4月より、紹介状なしで初診を受ける場合は、5,000円（歯科の場合は3,000円）以上、再診の場合は2,500円（歯科の場合は1,500円）以上の料金を徴収するよう、病院側に義務付けられました。
このような規定が設けられた背景には、医療機関の機能分化の推進があります。中小病院・診療所は、地域医療の窓口としての機能が求められ、風邪や軽いけがなどに対応するとともに、専門性や高度な医療の必要性に応じて、大病院などへ患者を紹介します。大病院は、その紹介に応じて患者を受け入れ、適切な治療を行い、回復期に入った患者には、身近な中小病院・診療所を紹介（逆紹介）する、といったそれぞれの役割分担を効率的に行うことを目的としています。
厚生労働省によると、現在の対象である500床以上（262病院）を400床以上の病院に拡大する見込みで、新たに約150病院が増えることとなりますが、早ければ来年（平成30年）4月から実施する見通しのようです。
体の不調を感じたら、まずは身近な中小病院や診療所を受診しましょう。もし検査や高度な医療が必要となる場合には、適切な医療機関を紹介してもらうことにより、特別な料金がかかることはありません。また、緊急時などやむを得ない事情のために大病院を受診する場合も特別な料金はかかりません。患者が適切な受診を行うことで必要な医療をスムーズに受けやすくなることにつながります。